Surnommé ‘l’or jaune du Jura’ en raison de sa robe si caractéristique, le vin jaune fait figure d’ovni dans le paysage viticole français et mondial.
Vin atypique et clivant avec son identité très marquée, le vin jaune ne laisse jamais indifférent. Il a ses grands aficionados, prêts à débourser de coquettes sommes pour acquérir des flacons particulièrement recherchés, et ses détracteurs qui lui reprochent son tempérament fougueux, son côté fantasque et sa puissance.
Il n’en demeure pas moins qu’avec des 3,5% de la production du Jura, le vin jaune symbolise presqu’à lui seul toute l’originalité, la singularité et la rareté des vins franc-comtois.
Où et comment est-il produit ? A partir de quel cépage ? Comment s’appelle le flacon si particulier auquel il est associé ? Tentons de percer quelques-uns des secrets bien gardés de ce vin si mystérieux.
On compte 4 appellations d’origine autorisées à produire du vin jaune. Toutes sont situées dans le vignoble jurassien :
La mention ‘vin jaune’ est protégée. Cela signifie qu’elle ne peut être utilisée qu’en référence unique à certains vins du Jura et à eux seuls !
Souvent méconnu du grand public, le Savagnin est le cépage exclusif du vin jaune. Tardif, il mûrit lentement et sa récolte diffère généralement des autres cépages d’une quinzaine de jours.
Avec seulement 300 hectares sur 2 000 plantés dans le Jura, le Savagnin demeure une variété peu répandue.
Âgé de plusieurs siècles, c’est un membre de la famille des Traminers à l’instar du Gewurztraminer ou du Muscat. En dehors du Jura où il co-habite avec le Chardonnay pour la production de vins blancs, on peut le trouver parfois également en Alsace, où il est appelé Klevener, en Suisse, en Autriche ou encore dans le nord de l’Italie sous le nom plus générique de Traminer.
Doté d’un bel et fort caractère aromatique, le Savagnin offre, en règle générale, une acidité élevée ainsi qu’un superbe potentiel de vieillissement.
Nous l’avons vu, le vin jaune est élaboré à partir du cépage Savagnin dont les raisins sont généralement vendangés fin octobre lorsque les sucres ont atteint un niveau suffisant pour obtenir un potentiel alcoolique de 13 à 15%.
Vinifiés à la manière d’un vin blanc classique, les jus sont ensuite logés dans des fûts de chêne au sein desquels, au contact de l’air, un voile de levures va se former à la surface du vin. L’élevage va durer au minimum 6 ans et 3 mois. Pendant cette période, les fûts ne seront jamais ouillés (action récurrente visant à maintenir le vin à ras bord dans le fût par remplissages réguliers) ni les vins soutirés (opération ayant pour but de séparer le vin de ses lies ou de ses résidus par transvasement de fût à fût).
Dès lors, ce processus d’oxydation controlé va permettre le développement d’arômes complexes et prononcés. Les arômes primaires vont laisser place à des notes de fruits secs, de pomme très mûre, de noix, de café, d’épices ou encore parfois de miel. La structure va, elle-aussi, connaître une évolution avec notamment une acidité qui va diminuer. Enfin, la robe du vin jaune va également s’affirmer.
Fête viticole populaire emblématique du Jura, la Percée du Vin Jaune célèbre la mise en perce des premiers tonneaux de vin jaune à l’issue des 6 ans et 3 mois d’élevage oxydatif en fût. Crée en 1997 sous l’impulsion de Bernard Badoz, vigneron à Poligny et figure incontournable du vignoble jurassien, cet év »nement se tient chaque premier week-end de février.
La fête permet de déguster les vins jaunes et d’autres vins du Jura dans une ambiance conviviale et récréative. En 2024, la Percée du Vin Jaune s’est tenue à Arbois. L’édition 2025, quant à elle, a été annulée afin de permettre une restructuration et une professionnalisation de l’organisation.
Retour prévu des festivités les 31 janvier et 1er février 2026 à Lons-le-Saunier.
Reconnaissable entre toutes en raison de sa forme distinctive et trapue avec un col court, la bouteille exclusivement réservée au vin jaune s’appelle le Clavelin. Outre l’originalité de sa silhouette, sa spécificité vient de sa contenance de 62 centilitres, objet d’une dérogation réglementaire spécifique du droit européen depuis les années 80.
La contenance de 62 centilitres est à mettre en relation avec l’évaporation naturelle du vin – la part des anges – pendant le séjour du vin en fût de chêne. En effet, sur 100 litres au départ, il ne reste plus qu’environ 62 litres après l’élevage de 6 ans et 3 mois ce qui correspond à une perte de 38 litres (soit 62 centilitres pour 1 litre) ! Cette observation a conduit au développement et à la standardisation du Clavelin de 62 cl.
Cette contenance de 62 cl pourrait également être à rapprocher d’une unité de mesure de liquide en vigueur dans le Jura sous l’Ancien Régime, le Chauveau (correspondant à 62 cl).
L’histoire de la bouteille Clavelin remonte au XVIIIe siècle lorsqu’une famille de viticulteurs jurassiens originaires de Château-Châlon, portant le nom de Clavelin, fait créer et fabriquer par la verrerie de La-Vieille-Loye, près de Dole, dans le Jura, une forme de bouteille spéciale pour leur vin jaune. Pour la conception du flacon, les verriers se sont inspirés d’une bouteille noire de l’époque, dite ‘d’Angleterre’, de 65 centilitres.
La popularisation du terme Clavelin remonte, quant à elle, à 1914 lorsque l’abbé Clavelin de Nevy-sur-Seille près de Château-Chalon, commanda une trentaine d’exemplaires à la verrerie, estampillés de son nom, Clavelin.
Le vin jaune d’appellation d’origine contrôlée Château-Chalon bénéficie d’un clavelin spécifique avec un cachet estampillé ‘Château-Chalon’ fondu ou moulé dans le verre !
Le format 62 cl (ou 620 ml) est illégal à la vente aux Etats-Unis depuis que les règles ‘Standards of Filling for Wine’ ont été établies en 1941 (dans les faits, il est toléré, on en trouve sans trop de difficultés chez les marchands). La loi serait sur le point de changer et les Clavelins pourraient donc rentrer sur le marché américain en parfaite légalité.
Voici une liste non-exhaustive de vignerons particulièrement convoités dans les salles de vente aux enchères :
Vous souhaitez faire estimer, vendre ou acquérir à la vente aux enchères du vin jaune ? Expert en vins et spiritueux, j’accompagne de nombreuses maisons de ventes partenaires dans la vente aux enchères de cette denrée rare.
Une question ? Un besoin ? Contactez-moi sans hésiter !
Partager l’article
